W trakcie tego panelu chcemy zastanowić się nad dwoma ważnymi zagadnieniami. Po pierwsze, co właściwie oznacza polityka spójności Unii Europejskiej? Często przyjmuje się, że jest ona równoznaczna z polityką wyrównywania, wspierającą słabsze gospodarczo regiony UE. Ale takie rozumienie spójności byłoby znacznym uproszczeniem. Sposoby myślenia o tym czym jest właściwie „spójność” podlegały w Unii daleko idącym zmianom. A zatem, w jaki sposób rozumie się to pojęcie obecnie? Drugie, powiązane zagadnienie to czego polskie samorządy mogą się spodziewać po budżecie na lata 2028-2034? Wiadomo, że trzeba być przygotowanym na zmniejszenie strumienia finansowania, co po części jest wynikiem zmiany priorytetów w polityce unijnej, a po części rezultatem sukcesu polskich regionów, które przestają odstawać poziomem swojego rozwoju od przeciętnej europejskiej. Ale czy można się spodziewać nowych szans w nowym budżecie i jak się do nich przygotowywać?