Transformacja gospodarcza w Europie – związana z cyfryzacją, zieloną transformacją oraz zmianami geopolitycznymi – w coraz większym stopniu wpływa na przestrzenny rozkład wzrostu gospodarczego. W wielu krajach dobrobyt koncentruje się w kilku największych metropoliach, podczas gdy miasta średnie i regiony peryferyjne mierzą się z odpływem kapitału, inwestycji i ludności.

Polska przez ostatnie trzy dekady była przykładem stosunkowo zrównoważonego rozwoju terytorialnego. Jednak dziś coraz częściej pojawia się pytanie, czy model ten będzie możliwy do utrzymania w warunkach rosnącej konkurencji globalnej, transformacji energetycznej i zmian demograficznych.

Dla samorządów oznacza to konieczność redefinicji strategii rozwojowych. Miasta średnie i regiony stoją przed wyzwaniem przyciągania inwestycji, rozwijania lokalnych ekosystemów gospodarczych oraz budowania nowych źródeł wzrostu gospodarczego. Jednocześnie polityka publiczna – zarówno krajowa, jak i europejska – musi odpowiedzieć na pytanie, jak projektować instrumenty wsparcia tak, aby transformacja była sprawiedliwa terytorialnie.

Debata podejmie próbę odpowiedzi na pytanie, gdzie dziś powstaje dobrobyt oraz jakie mechanizmy pozwalają regionom i miastom średnim aktywnie uczestniczyć w jego tworzeniu.