Od 2004 r. założyciel i prezes Instytutu Regionów Europy (IRE) w Salzburgu.

W latach 1996-2004 Gubernator Kraju Związkowego Salzburg.

Od 1996 r. członek Europejskiego Komitetu Regionów (CoR). Funkcję tę pełni nieprzerwalnie do chwili obecnej. W ramach tego gremium w latach 2004-2006 pełnił funkcję Przewodniczącego Komisji Spraw Konstytucyjnych i Zarządzania Europejskiego, Przewodniczącego Grupy Roboczej CoR „Bałkany Zachodnie” (2006-2020), od roku 2020 współprzewodniczy Wspólnej Komisji Konsultacyjnej CoR z Serbią. W latach 2016-2020 był Specjalnym Doradcą Komisarza Johanesa Hahna ds. polityki rozszerzenia a od 2020 r. jest Specjalnym Doradcą Komisarza Johanesa Hahna ds. Europejskich Reginów i Miast.

Od roku 2006 jest także Wiceprzewodniczącym Europejskiej Partii Ludowej (EPL) w CoR.