Doktor socjologii, Nauczyciel akademicki, ekspert, polityk i działacz społeczny. Członek Team Europe Direct.

Członek Rady Fundacji im Stefana Batorego.

Burmistrz Cieszyna w latach1990-1998 i Marszałek Województwa Śląskiego 1998-2002.

Działający w wielu europejskich organizacjach samorządowych władz lokalnych i regionalnych.

Ekspert w dziedzinie polityki regionalnej i rozwoju miast.

Członek Parlamentu Europejskiego w latach 2004-2024, pracujący głównie w obszarach budżetu UE, polityki regionalnej i spraw związanych z funkcjonowaniem miast.

Stały sprawozdawca Parlamentu Europejskiego w sprawie Wieloletniej Perspektywy Finansowej na lata 2021-2027.