Emerytowany profesor Politechniki Wrocławskiej i IMGW-PIB w Warszawie. Ekspert w zakresie polityki regionalnej i gospodarki wodnej. Jest autorem ponad 200 artykułów z zakresu gospodarki wodnej, inżynierii środowiska, zastosowania matematyki, finansów publicznych i polityki regionalnej. Od roku 1998 Profesor Janusz Zaleski zbudował i kierował interdyscyplinarnymi zespołami, które przygotowały strategiczne opracowania dotyczące ochrony przed powodzią w dorzeczu Odry i Wisły. Obecnie jego działania obejmują również zakres praktyczny dotyczący integracji gospodarki wodnej i zagospodarowania przestrzennego w ramach basenów rzecznych zlewni Wisły i Odry. Od 1992 do1998 – Wojewoda Wrocławski, od 1993 do 1997 – Przewodniczący Konwentu Wojewodów, od 1994 do 1995 – Członek Komitetu Ekonomicznego Rady Ministrów, od 1998 do 2000 – Doradca Wiceprezesa Rady Ministrów – Ministra Finansów prof. Leszka Balcerowicza, od 2000 do 2001 – Doradca Prezesa Rady Ministrów – prof. Jerzego Buzka, od 2000 do 2004 – Członek Rady Polityki Regionalnej Państwa. W latach 2000-2001 i 2008-2010 Przewodniczący Międzynarodowej Komisji Ochrony Odry przed Zanieczyszczeniem. W latach 2000-2004 członek Rady Polityki Regionalnej. W latach 2004-2006 Przewodniczący Rady NFZ, w latach 1998-2016 Prezes Wrocławskiej Agencji Rozwoju Regionalnego i współautor krajowych i regionalnych implementacji modelu makroekonomicznego HERMIN. Od 2001 r. do 2006 r. pełnił funkcję Dyrektora Biura Koordynacji Projektu Banku Światowego Usuwania Skutków Powodzi we Wrocławiu, a w latach 2008-2016 oraz 2024 – nadal Dyrektor Projektu Ochrony Przeciwpowodziowej w Dorzeczu Odry, a następnie w Dorzeczu Odry i Wisły, współfinansowanych przez Bank Światowy i CEB, w latach 2016-2020 ekspert ds. nowych projektów w Biurze Koordynacji Projektu. Jest członkiem prezydium Komitetu Przestrzennego Zagospodarowania Kraju PAN oraz Wiceprzewodniczącym Rady Programowej Kongresu Economy of a Water City organizatora cyklicznego Kongresu Miasto-Woda-Jakość Życia. Uczestniczył w międzynarodowych projektach, w tym “Development of an instrument to analyse the impact of cohesion policy”, “The economic return of cohesion expenditure for member states”. Współautor wielu dokumentów strategicznych: Programu dla Odry 2006, Programu ochrony przed powodzią w dorzeczu górnej Wisły, Eksperckiej Koncepcji Przestrzennego Zagospodarowania Kraju do roku 2033, Strategii Rozwoju Społeczno-Gospodarczego Polski Wschodniej do roku 2020, ocen ex-ante NPR 2004-2006, ZPORR 2004-2006 oraz NSRO 2007-2013. Odznaczony Sancti Silvestri Papae przez Papieża Jana Pawła II.