Liderzy Rozwoju: W tej kategorii związek wyróżni miasta, które okazały się być liderami rozwoju w ostatnich latach. Do oceny wykorzystano dane pochodzące z Monitora Rozwoju Lokalnego (MRL), dostępnego na stronie internetowej monitorrozwoju.pl, a miarą rozwoju jest powierzchnia mieszkań, obiektów przeznaczonych do działalności gospodarczej i budynków usług publicznych nowo wybu¬dowanych w ostatnich pięciu latach. Specjalne wyróżnienia będą przyznane za inwestycje przygotowane do realizacji w kolejnych latach.

Liderzy Edukacji: Kategoria ta podkreśla osiągnięcia miast, które okazały się być liderami w dziedzinie edukacji w ostatnich latach. Uhonorowane zostaną w szczególności miasta, w których uczniowie systematycznie osiągali najwyższe wyniki na egzaminie ósmoklasisty, a które jednocześnie zapewniały racjonalny poziom finansowania edukacji.

W obu kategoriach podstawą wyboru laureatów są wyłącznie dane ze statystyki publicznej, w tym administracyjnej, powszechnie dostępne dla wszystkich jednostek samorządu terytorialnego.

Obie kategorie nagród, przyznawane już po raz drugi, podkreślają znaczenie innowacyjnego zarządzania w miastach i są dowodem zaangażowania samorządów w rozwój lokalny oraz edukację. Nagrody te mają na celu nie tylko uhonorowanie dotychczasowych osiągnięć, ale mogą być również inspiracją dla innych miast.